Les films qui ont inspiré GTA : de Scarface à Heat

Le socle de tout. Le développement de GTA Vice City (sorti le 29 octobre 2002) emprunte ouvertement ses thèmes au film de Brian De Palma : un criminel ambitieux débarque dans une Miami saturée de soleil et de cocaïne, élimine ses rivaux et finit en baron de la drogue dans sa villa. La trajectoire de Tommy Vercetti, du taulard fraîchement libéré au parrain de Vice City, répond à celle de Tony Montana. Les développeurs y ajoutent L'Impasse (Carlito's Way, 1993), cité pour ses criminels plus nuancés. Le cocktail a fait mouche : 17,5 millions de copies écoulées à mars 2008.

Si Scarface a donné l'intrigue, Miami Vice a donné la couleur. L'équipe de Rockstar regardait la série tout au long du développement, et le directeur artistique Aaron Garbut s'en servait de référence pour les éclairages au néon. Le duo Tommy et Lance Vance répond à celui de Crockett et Tubbs, et le studio a poussé l'hommage jusqu'au casting : Philip Michael Thomas, l'interprète de Tubbs dans la série, prête sa voix à Lance. Pastels Art déco, costumes clairs, nuits roses et turquoise : tout l'écran de Vice City sort de cette télévision des années 80.

L'influence la plus durable de la saga. En octobre 2025, au micro de Lex Fridman, Dan Houser décrivait Les Affranchis comme « presque un jeu en monde ouvert, une tranche de vie », et comme le film qui a le plus changé le cinéma entre la fin des années 80 et le début des années 90. Il confiait préférer Casino par certains aspects, tout en reconnaissant que « l'invention est dans Les Affranchis ». La boucle est bouclée par le casting : Ray Liotta, héros du film de Scorsese, devient la voix de Tommy Vercetti. Et Las Venturas, la Las Vegas de San Andreas, cite directement Casino.

Pour GTA San Andreas (26 octobre 2004), Dan Houser l'a reconnu sans détour en 2009 : la première partie du jeu « dérivait largement » de Menace II Society, de Boyz N the Hood et de tout l'imaginaire médiatique du Los Angeles du début des années 90. Colors figure aussi dans les références, et chaque région du jeu avait son film de chevet : Délivrance pour la campagne, Bullitt pour San Fierro, Casino pour Las Venturas. Rockstar embauche même DJ Pooh, figure du hip-hop West Coast, pour co-écrire avec un regard américain, et déniche Young Maylay, la voix de CJ, en l'entendant parler avec lui.

Le lien le plus assumé de l'ère moderne. La mission Blitz Play de GTA 5 recopie le braquage du fourgon blindé qui ouvre le film de Michael Mann, et Rockstar signe son clin d'œil noir sur blanc : la médaille d'or de la mission s'appelle « cliche » et exige d'équiper son équipe de masques de hockey blancs, ceux du crew de Robert De Niro. Même la mécanique de recrutement des braquages vient du film : un équipier inexpérimenté coûte moins cher mais peut tout faire dérailler, exactement comme Waingro chez Mann. Cet ADN s'est ensuite transmis aux braquages de GTA Online, lancés le 10 mars 2015.

Le seul de cette liste qui reste à confirmer. Depuis 2022, Bloomberg et le journaliste Jason Schreier rapportent que le duo de GTA 6 s'inspire de Bonnie et Clyde, le couple de braqueurs de la Grande Dépression immortalisé par Arthur Penn en 1967. Rockstar n'a jamais validé la référence, mais le pitch officiel s'en rapproche fort : Jason et Lucia, un coup facile qui tourne mal, et une cavale à deux à travers l'État de Leonida, où chacun ne peut compter que sur l'autre. Verdict à la sortie du jeu, le 19 novembre 2026.