GTA VI veut vous faire oublier que c'est un jeu

Réponse courte : GTA VI ne veut pas seulement que vous y jouiez, il veut que vous y viviez. Rob Nelson, codirecteur de Rockstar North, met en avant des systèmes si profondément imbriqués qu’on finit par « oublier que c’est un jeu » et à jouer un rôle, aussi léger ou aussi lourd qu’on le souhaite. Pas une carte plus grande : un monde plus vivant.

« On oublie que c’est un jeu » : le pari de Rockstar

Interrogé par le vidéaste TGG sur ce dont il est le plus fier, Nelson ne cite ni un décor ni une scène d’action, mais la mécanique invisible qui relie le tout. « On a beaucoup de systèmes très complexes qui fonctionnent de façon interconnectée. Vous pouvez oublier que c’est un jeu conçu pour marcher ainsi », résume-t-il. « Ça vous laisse jouer un rôle, de façon aussi appuyée ou aussi légère que vous le voulez. »

La nuance est de taille. Depuis 2001, la saga vend du bac à sable ; ici, Rockstar promet que le bac à sable se comporte comme un vrai lieu. Le studio le répète à la presse : ça reste « très Grand Theft Auto », mais la liberté n’est plus seulement celle de faire n’importe quoi, c’est celle de se projeter dans une vie à Leonida. Le fantasme du roleplay, que des millions de joueurs bricolent déjà sur les serveurs RP de GTA 5, Rockstar veut le couler directement dans le jeu de base.

Des systèmes qui se parlent, quitte à en couper

L’exemple le plus parlant est un système que Rockstar a justement retiré. À Famitsu, Nelson raconte que l’équipe a prototypé un vrai circuit de courses alimentaires : des épiceries où acheter à manger, un frigo à la maison qui se vidait et qu’il fallait réapprovisionner. Trop lourd. « Parce que ça compliquait la mécanique, on a dû simplifier », explique-t-il, le studio cherchant en permanence « le bon équilibre entre réalisme et facilité de jeu ». Le frigo, lui, reste interactif : Jason peut l’ouvrir et attraper une boisson.

Ce n’est pas un renoncement au réalisme, c’est du dosage. Car le système qui devait s’y brancher, lui, est bien confirmé : la nourriture influe sur le physique des personnages, le poids se prend et se perd, la salle de sport sculpte la silhouette et l’endurance. Même logique côté véhicules, avec un carburant qui se surveille et une panne possible, ou une conduite volontairement plus lourde. Chaque brique donne du poids à une action que GTA 5 traitait comme un simple bouton. C’est cette imbrication que le studio a montrée dans l’Extended Look.

Un monde si vaste que personne ne l’a vu en entier

L’autre confidence a fait le tour du web. À IGN, Nelson admet que, vu la longueur du développement et la densité du contenu, il doute qu’un seul développeur ait exploré le jeu dans toute son ampleur. La formule sonne comme un slogan, mais elle repose sur des chiffres concrets. Selon le New York Times, GTA VI compterait plus de 600 000 animations, quand GTA V en affichait 55 000 et Red Dead Redemption 2 environ 300 000. L’équipe a doublé de volume depuis RDR2, avec un studio américain entier dédié aux interactions des passants.

Cette densité a un coût humain que Nelson ne cache pas : « Autant on ressent une pression externe, autant je ne crois pas qu’elle rivalise avec celle qu’on se met en interne. Tout le monde veut que ce soit parfait. » On mesure au passage pourquoi le monde de l’État de Leonida est présenté comme trop grand pour un seul regard.

De Red Dead à Leonida : l’ADN d’immersion de Rockstar

Cette philosophie n’est pas neuve chez le studio. Grand Theft Auto VI hérite en droite ligne de Red Dead Redemption 2, où la faim, la propreté de la monture, la météo et les emplois du temps des habitants formaient déjà un tissu de systèmes vivants. Le moteur maison, RAGE, épaulé par la physique Euphoria, sert exactement ça : des réactions émergentes plutôt que des animations scriptées, un monde qui répond au lieu de dérouler un scénario.

Nelson pousse la logique jusqu’à l’écriture. Le studio dit avoir évité les mèmes et l’argot trop actuels pour ne pas « se dater » : la satire vise l’intemporel, quitte à sacrifier la référence qui ferait mouche aujourd’hui mais tomberait à plat dans cinq ans. Une décision de designer, encore, au service de la longévité, comme le savent les fans qui usent GTA 5 depuis plus de dix ans. C’est aussi ce qui devrait combler la scène roleplay et les curieux venus de FiveM : pour une fois, le jeu de base pourrait suffire à se raconter une vie. Reste à le vérifier manette en main, le 19 novembre.